Sebbene tutti conoscano le usanze di questa festa, forse non tutti ne conoscono le origini e l’etimologia. Ad esempio, sapevate che Halloween deriva da un’antica tradizione pagana chiamata Samhain? 

Nell’antico calendario celtico il 31 ottobre rappresentava infatti la fine dell’estate (samhain): in quella data le persone ringraziavano gli spiriti per l’esito del raccolto e credevano che durante la notte le anime dei defunti (santi, martiri e fedeli in generale) tornassero nel luogo in cui avevano vissuto insieme a streghe e demoni. Ecco che venivano lasciate fuori dalle case le lanterne per indicare il cammino e dei dolcetti per ingraziarsi le anime. Da qui le tradizioni delle lanterne o zucche e quella del famoso detto “dolcetto o scherzetto” (trick or treat). 

La parola Halloween deriva dalla contrazione di All Hallows’ Eve, cioè la vigilia Ognissanti (All Saints o All Hallows’ day) dove Hallow è il vocabolo arcaico inglese che significa santo/persona santa. 

La parola è stata registrata nel 1745 e resa popolare nel 1785 dall’autore scozzese Robert Burns in una lunga poesia scritta in inglese e scozzese, intitolata proprio Halloween. Questa la prima strofa:

Upon that night, when fairies light 

On Cassilis Downans dance, 

Or owre the lays, in splendid blaze, 

On sprightly coursers prance; 

Or for Colean the rout is ta’en, 

Beneath the moon’s pale beams; 

There, up the Cove,to stray an’ rove, 

Amang the rocks and streams 

To sport that night; 

Nella poesia vengono ricordate tutte le più bizzarre tradizioni e leggende di origine pagana della festa. Il testo completo lo trovate qui.

Prima di salutarvi vi ricordo che cliccando su traduzioni inglese-italiano troverete tutte le informazioni sui miei servizi. 

Alla prossima e… May the ghost be with you!